صلاح الدين الأيوبي

وُلد صلاح الدين يوسف بن أيّوب في 1137 م في تكريت (العراق) لعائلة كرديّة. أبوه نجم الدين أيّوب وعمّه شيركوه كانا من قوّاد نور الدين زنكي. بدأ صلاح الدين في خدمة عمّه شيركوه، أوّلاً في حملاته على الشام، ثمّ في مصر.

في 1164 م رافق صلاح الدين عمّه شيركوه في حملته الأولى على مصر. عاد إلى دمشق، ثمّ شارك في حملتين أخريين على مصر 1167 و1168. بعد وفاة شيركوه في 1169 م عيّنه الخليفة الفاطمي وزيراً — وهو منصب لم يصل إليه كردي قبله. وفي 1171 م أنهى خلافة الفاطميين وأعاد الاعتراف بالخلافة العبّاسيّة.

توفي نور الدين زنكي فجأة في 1174 م، فبدأ صلاح الدين يكسب مدن الشام واحدة بعد أخرى: دمشق وحلب وحماة وحمص. وفي 1183 م وحد مصر والشام تحت سلطنة واحدة.

أبرز أحداث عهده:

• معركة حطين 1187 م: هزم صلاح الدين الصليبيين في موقع حاسم قرب طبريا، واسترجع القدس ومعظم المدن الساحليّة
• موقعة أرسوف 1191 م: واجه ريتشارد قلب الأسد (Richard the Lionheart) في الحملة الصليبيّة الثالثة، وانتهت بمعاهدة الرملة
• توحيد مصر والشام واليمن والحجاز تحت راية واحدة
• التسامح مع المسيحيين: سمح للحجّاج المسيحيين بزيارة القدس وأبقى طقوسهم، على العكس ممّا فعله الصليبيّون قبله

توفي صلاح الدين في 1193 م في دمشق بعد أن قسّم مملكته بين أبنائه وأقاربه — ممّا أضعف الدولة الأيوبيّة سريعاً بعد وفاته.

في الذاكرة العربية: صلاح الدين هو رمز المقاومة ضدّ الصليبيين. أمّا في الغرب، فقد قدّمته الروايات الحديثة كخصم نبيل. شكّلت سيرته أساساً لأعمال أدبيّة غربيّة، أبرزها رواية وولتر سكوت The Talisman (1825).