فيليب العربي

وُلد ماركوس يوليوس فيليبوس حوالي 204 م في قرية شهبا بمنطقة حوران، ضمن مقاطعة العربية البتراء الرومانية، لعائلة محليّة ذات جذور عربية — ومن هنا لقبه «فيليب العربي». ترقّى في الجيش حتى صار قائداً للحرس الإمبراطوري في عهد غورديان الثالث.

حين توفي غورديان في بلاد الرافدين عام 244 م خلال الحملة على الإمبراطورية الساسانية — وتختلف المصادر القديمة حول ما إذا كان لفيليب دورٌ في مقتله — أعلنه الجيش إمبراطوراً. سارع فيليب إلى عقد سلام مع الملك الساساني شابور الأول مقابل تعويضٍ مالي، ثمّ عاد إلى روما فنال اعتراف مجلس الشيوخ.

أبرز أحداث عهده كان احتفال 248 م بمرور ألف عام على تأسيس روما (الألعاب القرنية Ludi Saeculares) بألعاب وعروض ضخمة. كما وسّع مسقط رأسه شهبا وأعاد تسميتها فيليبوبوليس، وما تزال آثارها الرومانية قائمة حتى اليوم.

في 249 م أعلن جيش الدانوب قائده ديكيوس إمبراطوراً منافساً، فالتقى الجيشان قرب فيرونا بشمال إيطاليا حيث هُزم فيليب وقُتل في سبتمبر 249. وقد وصفه المؤرخ المسيحي أوسابيوس لاحقاً بأنّه أوّل إمبراطور روماني مسيحي، غير أنّ معظم المؤرخين المعاصرين يشكّكون في هذه الرواية، إذ حملت عملاته شعائر الدين الروماني التقليدي حتى نهاية عهده.