ابن عساكر

وُلد ابن عساكر — علي بن الحسن بن هبة الله — في دمشق عام 1105 م (499 هـ)، في أسرة دمشقية عريقة في العلم عُرفت بـ«بني عساكر». رحل في طلب الحديث إلى بغداد ومكّة وخراسان وغيرها، وسمع من مئات المشايخ، ثمّ استقرّ مدرّساً للحديث في الجامع الأموي.

أشهر آثاره «تاريخ مدينة دمشق» الذي بدأ تأليفه عام 1134–1135 وأكمله في ظلّ رعاية نور الدين زنكي حوالي عام 1164. وهو من أضخم كتب التاريخ الإسلامي: نحو ثمانين مجلّداً تتجاوز ثمانية ملايين كلمة، يجمع تاريخ المدينة وطبقاتها وتراجم أعلامها من العلماء والولاة والشعراء ممّن سكنوها أو مرّوا بها، حتى وُصف بأنّه لم يُؤلَّف لمدينةٍ كتابٌ مثله.

ولمّا أسّس نور الدين دار الحديث النورية في دمشق حوالي عام 1170 م — التي يصفها الباحثون بأنّها أوّل مؤسّسة مخصّصة لتعليم الحديث في التاريخ الإسلامي — جعل ابن عساكر أوّل أساتذتها، وبقي التدريس فيها في ذرّيّته أجيالاً.

توفّي في 25 يناير 1176 م (11 رجب 571 هـ) في دمشق، وشُيّع في جنازةٍ حاشدة، ودُفن بمقبرة باب الصغير. وقد نقل مؤرّخون لاحقون كابن الأثير وابن خلكان عن كتبه نقلًا واسعاً، وما يزال «تاريخ مدينة دمشق» المرجع الأول لتاريخ دمشق في العصور الوسطى.