يوسف العظمة

وُلد يوسف العظمة في 1883 م في حيّ المهاجرين بدمشق، من عائلة عرابيّة سوريّة من باشوت. درس في المدرسة الحربيّة العثمانيّة في اسطنبول، ثمّ تدرّب في الجيش العثماني وشارك في الحرب العالميّة الأولى.

انضمّ إلى الثورة العربية الكبرى (1916–1918) في صفوف الشريف حسين، وشارك في تحرير دمشق. بعد تأسيس المملكة العربية السورية 1920، عيّنه الملك فيصل الأوّل وزيراً للحربية في حكومته الأخيرة (أيار 1920).

في 24 تموز 1920 واجه القوّات الفرنسية الغازية في معركة ميسلون (غرب دمشق). كان الجيش السوري يعاني من نقص عدد كبير — يُقال إنّه لم يكن يمتلك سوى 3,500 جندي فعلي مقابل 12,000 مقاتل فرنسي — ومعظمهم مجهّزون بأسلحة خفيفة، مقابل المدفعيّة الفرنسيّة.

رفض يوسف العظمة الاستسلام. وقف في الخطوط الأماميّة حاملاً سيفه (في كثير من الروايات)، وقُتل في المعركة مع معظم ضبّاطه. دخل الفرنسيّون دمشق في اليوم التالي.

يُعدّ يوسف العظمة رمز التضحية في سبيل الاستقلال السوري. سُمّيت باسمه شوارع في دمشق وعدة مدن عربيّة، وحفِظ اسمه في الذاكرة الوطنيّة كأوّل شهيد عسكري سوري حديث.