رياض الصلح

وُلد رياض الصلح في 1894 م في صيدا (لبنان) في عائلة سنّيّة ثريّة عريقة من صيدا. درس الحقوق في اسطنبول، وانخرط في الحزب العربي (الذي يُعدّ نواة الحركة القوميّة العربيّة).

بعد الحرب العالمية الأولى أصبح أحد أبرز زعماء سوريا الكبرى (لبنان وسوريا وفلسطين). قاد وفداً سوريّاً إلى مؤتمر السلام في باريس 1919، مطالباً باستقلال سوريا الموحّدة ضمن حدودها الطبيعيّة (بما فيها لبنان وفلسطين وشرق الأردن) — قوبل الطلب بالرفض.

عاش في المنفى بعد احتلال الفرنسيين دمشق 1920، ثمّ عاد إلى لبنان وسوريا. في 1943 أصبح أوّل رئيس وزراء للبنان بعد الاستقلال — مع الرئيس بشارة الخوري. نظّما معاً الاستقلال اللبناني، فاحتجّ الفرنسيون واعتقلوهما في 11 نوفمبر 1943 («حادثة 11 نوفمبر»)، لكنّ الضغط الشعبي والبريطاني أجبر فرنسا على الإفراج عنهما في 22 نوفمبر — وهو يوم يحتفل فيه لبنان بعيد الاستقلال.

في 1946 نسّق مع دمشق الضغط على فرنسا للانسحاب الكامل من سوريا ولبنان معاً — تحقق الاستقلال السوري في 17 أبريل 1946.

اغتيل رياض الصلح في 17 تموز 1951 م في مطار عمّان، برصاص ثلاثة أعضاء في الحزب السوري القومي الاجتماعي. يُعدّ أبو الاستقلال اللبناني، واسمه مرتبط ارتباطاً وثيقاً بمفاوضات الاستقلال السوري.