ميشيل عفلق

وُلد ميشيل عفلق في 1910 م في دمشق لعائلة مسيحيّة أرثوذكسيّة. درس التاريخ في جامعة السوربون في باريس (1929–1934)، حيث قرأ ماركس ولينين واطّلع على التيّارات القوميّة والاشتراكيّة الأوروبيّة.

في 1940 التقى صديقه اللدود لاحقاً صلاح الدين البيطار، وبدأا معاً كتابة رسالة البعث في 1943. في 7 إبريل 1947 أسّسا رسمياً حزب البعث العربي في دمشق — ثمّ أُضيف «الاشتراكي» إلى الاسم في 1952 بعد اندماج مع الحزب العربي الاشتراكي بزعامة أكرم الحوراني.

شعار الحزب: «أمة عربية واحدة، رسالة خالدة، وحدة، حرية، اشتراكية». تبنّى مزيجاً من القومية العربيّة والاشتراكية، كبديل عن الشيوعيّة العلمانيّة الكامل.

بعد انقلاب 1963 في سوريا والعراق، أصبح البعث حزب السلطة في البلدين. لكنّ عفلق نفسه أُطيح به في انقلاب 1966 الذي قاده صلاح الدين جديد — تمّ نفيه وحكم عليه بالإعدام غيابيّاً.

عاش معظم سنوات منفاه في بغداد بعد انقلاب البعث العراقي 1968، وتوفي في باريس في 23 يونيو 1989 م أثناء رحلة علاج.

في الذاكرة العربيّة: عفلق مؤسّس فكرة القومية العربيّة المُحدَّثة، لكنّ تطبيق الحزب بعد موته أنتج أنظمة سلطويّة — وفجوة بين «النظريّة» و«التطبيق» ظلّت تسكن الخطاب البعثي.